Världsledande varumärken utforskar PulPacs fiberteknik

PulPacs teknik för torrformning av fiber sprids globalt, och i dag har bolaget licenstagare i både Europa, USA och Asien. Vid sidan om tillverkningen av bland annat kaffelock utforskar de tillsammans med välkända varumärken potentialen i allt från fiberbaserade flaskor till snusdosor.

Sedan PulPac lanserade sin teknik för torrformning av fiber 2018 har siktet varit inställt på att skapa konkurrenskraftiga och resurseffektiva alternativ till plastförpackningar. Genom licensavtal låter PulPac kunderna tillverka produkter medan de själva driver innovationen framåt och bygger ett nätverk av partners längs hela värdekedjan, från material till maskin. Efter några år av stark tillväxt – som senast 2025 stöttades upp med 20 miljoner euro från Europeiska investeringsbanken – används idag deras teknik för att tillverka bland annat kaffelock i Europa och USA. Snart blir dessutom malaysiska HZ Green Pulp den första licenstagaren i Asien att lansera produkter till marknaden.

– Nu får vi bekräftat att vår licensieringsstrategi är en snabb väg till kommersiell produktion globalt. Vi når effektivt ut till fler marknader och produktsegment utan att själva göra stora investeringar. Men strategin ställer också höga krav på att vi leder produktutvecklingen och tillhandahåller de testmiljöer och den expertis som krävs för att våra partners ska ta de sista stegen mot implementering, säger chief commercial officer Sanna Fager.

Kapacitet att stödja kundernas utvärdering av tekniken 

I EU:s bioekonomistrategi beskrivs hur biobaserad teknik kräver stora inledande investeringar i FoI, demonstration och tillverkningsinfrastruktur och att många av sektorns startupföretag har för få finansieringsmöjligheter i resan från labb till marknad. PulPacs affärsupplägg innebär att de inte gör en industrialiseringsresa i traditionell mening, däremot har det varit avgörande att investera i pilot- och demomaskiner med tillräcklig kapacitet att stödja kundernas utvärdering av tekniken.

Utveckling av biobaserade barriärer i kaffelock. Foto: PulPac .

Med stöd från bland annat BioInnovation har PulPac också drivit olika utvecklingsprojekt mot att bredda sitt fiberbaserade produktutbud. Bland annat har de undersökt möjligheten att ersätta den plastbarriär som gör att fiberförpackningar håller tätt mot fett och väta. Utvecklingen av biobaserade barriärer fortgår men är fortfarande en av de största utmaningarna i omställningen till helt biobaserade förpackningar. Kopplat till det anar Sanna Fager att EU:s nya förordning om förpackningar och förpackningsavfall, PPWR, kan bidra till ett förändrat synsätt i branschen.

– Med ett större fokus på förpackningars återvinningsbarhet snarare än komposterbarhet ökar acceptansen för alternativ som inte är helt plastfria, men som drastiskt minskar plastmängden och har hög återvinningsgrad. Det öppnar för att göra verklighet av fler utmanande förpackningslösningar med den teknik som redan finns, samtidigt som vi fortsätter att driva på utvecklingen av helt biobaserade alternativ, säger Sanna Fager.

Stora varumärken banar väg för kommersiellt genombrott 

Yoik, PulPac och Future Materials har tagit fram ett första koncept för en snusdosa i fiber.Foto: PulPac. 

I början av året tillkännagav L’Oréal att PulPac har valts ut att delta i deras innovationsprogram för nästa generations förpackningslösningar och i mars berättade Yoik, PulPac och Future Materials att de har tagit fram ett första koncept för en snusdosa i fiber. Ambitionen är att den ska fungera lika bra och kunna ersätta dagens plastdosor. Ett annat spår mot kommersiellt genomslag är det flaskkollektiv där välkända aktörer samarbetar för att med avstamp i PulPacs teknik utveckla fiberbaserade flaskor. Bland dem finns Diageo med varumärken som Johnnie Walker och Baileys, båda har tagit fram fiberflaskor för marknadstester.

– Samarbeten med stora varumärkesägare är viktiga för att bana väg mot kommersialisering. När de satsar på nya materiallösningar stärks affärscaset för hela värdekedjan. Skiftet från plast till biobaserat handlar inte bara om tekniska lösningar utan också om en förståelse för att fiber har helt andra egenskaper än plast. Biobaserade material behöver bli normen, säger Sanna Fager.

Herobilden visar närbild på snusdosorna. Foto: PulPac.