Utmanare i en konservativ plastbransch

För att kunna fasa ut fossil plast i stor skala får alternativen varken vara dyrare eller kräva stora nyinvesteringar. Det menar Lignin Industries vars bioplast tillverkas av skogens restprodukter och fungerar direkt i dagens produktionslinor. I ett BioInnovation-projekt har greentechbolaget fått oväntade insikter om vad som krävs för ett kommersiellt genombrott – nu är de på god väg att slå sig in på marknaden.

– Vi vill sänka trösklarna för plastbranschen att minska sina utsläpp. Genom att inte bara se till det tekniska utan också genom att ha ett kommersiellt perspektiv, redan tidigt i innovationsstadiet, utvecklar vi biobaserade ersättare till fossil råvara, som varken kostar mer eller kräver omfattande investeringar i producentledet, säger Fredrik Malmfors, vd på Lignin Industries.

Lignin Industries befinner sig i en tidig kommersialiseringsfas, med fokus på att skala upp ny teknik och etablera affärspartners. Deras lösning handlar inte om att ersätta plast utan om att byta ut den fossila råvaran i plastproduktionen mot ett biobaserat granulat av lignin och biobaserade oljor. Lignin är en restström från svenska pappersbruk som idag oftast bränns upp, men som här skulle kunna användas i en ny lokal värdekedja som börjar på massabruket, går via Lignin Industries fabrik i Knivsta och vidare till plastproducenten. Deras produkt kan blandas med både återvunnen och ny plast i befintliga produktionsprocesser och återvinns precis som konventionell plast.

Fick oväntade strategiska insikter

I ett BioInnovation-projekt som avslutades 2025, tog Lignin Industries de sista stegen mot att kommersialisera en ersättare till de vanliga plasterna PE, PP och PVC. Bioplasten har testats och validerats i industriell miljö, i nära samarbete med projektets tre partners plastproducenterna Emballator, Trioworld och Thevinyl. Projektresultaten har bland annat mynnat ut i en handfull nya produkter och flera nya internationella samarbeten. Men det viktigaste resultatet var oväntat nog inte tekniskt utan strategiskt. Fredrik Malmfors beskriver hur Lignin Industries fick insikt om vilka genomgripande förändringar som behövdes för att ta sin produkt till marknaden.

– Plastindustrin är konservativ och det finns en utbredd försiktighet gentemot bioplaster. Samtidigt visar varumärkesägarna ett enormt intresse för biobaserade material, många av dom behöver minska sina indirekta utsläpp i linje med Scope 3-målen. En oväntad men avgörande insikt från BioInnovation-projektet är att vi behöver gå direkt till slutkund istället för att bearbeta plastindustrin. Det är varumärkesägarnas efterfrågan och påtryckningar som driver innovation längre bak i värdekedjan, säger Fredrik Malmfors.

E-handelskassar – framgångsrik avknoppning från BioInnovation-projekt

En framgångsrik avknoppning från BioInnovation-projektet är de e-handelskassar i polyeten som nu säljs till välkända svenska varumärken som Blåkläder, Scorett och Isbjörn – och där flera stora avtal med internationella aktörer är på ingång. Här har Lignin Industries tillämpat sin nya strategi och gått direkt till varumärkesägarna för att visa upp sitt billigare alternativ till de papperspåsar e-handlare ofta använder.

Fredrik Malmfors lyfter också lagstiftningens roll och menar att det idag saknas incitament som hjälper branschen att skifta bort från fossila råvaror. I praktiken premieras de lösningar som redan finns på marknaden.

– Idag saknas incitament för industrin att byta bort fossila material. Samtidigt ser jag en tendens bland biobaserade startups att lägga för mycket fokus på att försöka påverka de politiska prioriteringarna. Med rätt strategi hittar vi redan idag segment och applikationer där bioplast är ett konkurrenskraftigt alternativ och kraftigt kan minska plastindustrins utsläpp. Fokus ska ligga på att spela med plastbranschen, inte mot den, säger Fredrik Malmfors avslutningsvis.